农历腊月初八，是我国传统的腊八节。古时，年终岁末农闲之时，人们有猎禽兽祭祖先、敬百神的习惯。这种活动的目的，主要是感谢神灵赐给人们劳动果实，感恩祖先对人的佑护。长此以往，在民间便形成了这天祭祀祖先和神灵、祈求来年丰收吉祥的传统，一些地区还有吃腊八豆、喝腊八粥的习俗。

“腊”字含义有三，一曰“腊者，接也”寓有新旧交替的意思；二曰“腊者同猎”指田猎获取禽兽好祭祖祭神，“腊”从“肉”旁，就是用肉冬祭；三曰“腊者，逐疫迎春”。

（一）表达祈求丰收吉祥的美好愿望

腊八节借“腊祭”之名，表达的却是农事劳作一年的人们对新一年的美好祝愿。在生产力低下，农事耕作较大程度上依赖自然的时代，淳朴的民众总是发挥自己的想象。他们将风雨雷电拟化成人进行祭拜，祈求来年风调雨顺农作物蓬勃生长；他们善于以感恩之心去看待生活所得，一年的平安顺遂、家中六畜兴旺都是神明的暗中祝福。腊八节亦是如此，献祭农作物是对百神的回馈、祭祖则是感恩他们的灵赐和保佑。人们用这种方式表达对美好生活的热切向往之情，信仰崇拜活动下是赤诚的心。

（二）营造和谐人际关系的有效手段

中国的传统节日总是内敛而含蓄的，一般局限在家人之间的其乐融融，但是腊八节似乎走出了周围人的小圈子，人们通过腊八粥的馈赠与接受，建立了更广泛的情感联系。宋代时，每到腊八这一天，无论是朝廷、官府、寺院还是庶民百姓家都要熬制腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更加盛行在宮廷，天子、皇后、皇子等都要向宮女侍从、文武大臣赏腊八粥，并向各个寺院发放米粮、干果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要用腊八粥祭祀祖先，同时，合家团聚在一起食用，并且赠予亲朋好友。腊八是年末“风雪夜归人”的企盼。

（三）开启新一年的时间窗口

一岁之末为“腊”意为新旧交替、辞旧迎新，立冬过后，民间就转入了“冬闲”时期。从立冬到大寒之间的两个多月时间里是人们养精蓄锐的好时段。小寒一过，家家户户就要开始为过年做准备，同时也开始为春种做谋划。除磨面碾米、杀猪宰羊等年事活计之外，还要提早进行沤制肥料、清点种子等事项。可以说腊八节既是由“冬闲”转入“冬忙”的关节点，更是从上一年转入下年农忙的动员令。

腊八节被赋予了丰富多样的文化意义，这充分体现了古时人们的生活智慧与情趣。苏轼一阙词写“人间有味是清欢”，人间真正有味道的还是清淡的欢愉，在新故交接的腊月人们认真而虔诚地祭祀祖先和神灵，一餐一饭无不寄托着百姓

平凡而又庄严的生活期待。